※春の夜空は天の川が見えなく寂しいですが、その分遠くの天体が見通せる季節でもあります。上の写真にはこれから見ていく銀河が示してありますが、よく見るとほぼ一直線に並んでいるのがわかります。この写真から太陽系の惑星の配置のような、天の川銀河を含む数々の銀河で構成される「宇宙の大規模構造」がわかります。
※これらの銀河は色々なかたちをしていますが、1926年～1936年米国の天文学者ハッブルは近傍の銀河の写真を元に下図のような銀河のかたちの分類を作り今も使われています。
これは銀河の進化を示すものではないが、どのような物理特性を持つか研究されている。
※それでは南の空の低い位置の「からす座」から見ていきます。
銀河にはそれぞれ「愛称」が付けられています。また写真の画角はすべて同一のた め、銀河の見ための大きさが比べられます。
ＮＧＣ４０３８/３９（アンテナ銀河、触覚銀河）
（からす座、距離６８００万光年、ＮＧＣ４０３８はＳＢ（Ｓ）型、
ＮＧＣ４０３９はＳＡ（Ｓ）型）
※銀河どおしの衝突の途中の例。写真には写っていませんが、星間ガスや塵の長いしっぽがみられます（下のイラスト参照）
衝突のシュミレーションでは約１２億年前は別々で９億年前に接近し３～６億年で今の形になり、あと４億年で１ケの銀河になる。
M104（ソンブレロ銀河）
（おとめ座、距離５０００万光年、ＳＯ／Ｓａ型 楕円銀河+円盤）
※大きな暗黒帯の輪（バルジ）を持つ渦巻銀河と考えられていたが、現在は楕円銀河の中に円盤が収まった複雑な構造を持つと考えられている。
M６4（黒眼銀河）
（かみのけ座、距離１７００万光年、Ｓｂ型 渦巻銀河）
※М天体（メシエ天体）の中で実質２番目に大きな銀河である。
中心から少し離れた所に目立つ暗黒帯があり、眼のように見えるところから「黒眼銀河」と呼ばれている。
ＮＧＣ４５６５（ニードル銀河）
（かみのけ座、距離３０００～５０００万光年、ＳＡ（ｓ）ｂ？型 渦巻銀河）
※真横から見た銀河として有名。側面が狭いためニードルと呼ばれている。
Ｍ６３（ひまわり銀河）
（りょうけん座、距離約２７００万光年、ＳＡ（ｒｓ）ｂｃ？型 渦巻銀河）
※私たちの天の川銀河と同じくらいの大きさ（直径約１０万光年）
Ｍ５１（子持ち銀河）
（りょうけん座、距離約２３００万光年、ＳＡ（ｓ）ｂｃ型 渦巻銀河）
※近くに伴星雲があることからそう呼ばれている。
渦巻の構造が見やすいことから人気の銀河。
Ｍ１０１（回転花火銀河）
（おおぐま座、距離約２７００万光年、ＳＡB型 渦巻銀河）
※超新星 2023ixf 発見から２日後の写真。光度は１４等。
詳細は５月のブログを見てください。
Ｍ１０９
（おおぐま座、距離約２７００万光年、ＳＢ（ｒ）ｂｃ型 棒渦巻銀河）
※北斗七星のひしゃくの３番目の星のすぐきわにある、淡い小さな銀河で愛称もなくかわいそうですが、実は私たちの天の川銀河と同じ「棒渦巻」の形をしています。
天の川銀河も遠くから見るとこの様な形をしています。
色々な形の銀河を見てきましたが、銀河は衝突・合体がよく起きている生物の世界の場合と同様、銀河の現在の形態は生まれと育ちの両方の効果の結果なのであろう。
