※春の夜空は天の川が見えず、明るい星も少ないため少し寂しい時期です。
唯一明るい1等星「レグルス」の「しし座」は、星座の名前と形が一致する見つけやすい星座です。
その隣の「かに座」には特徴的な「散開星団」のプレセペ星団(M44)とM67の
二星団があります。
※プレセペ星団(M44)は天の川銀河の中にあり、3つの特徴を持っています。
(2)地球からの距離は500光年で最も近い。
(3)天の川銀河の中で明るい星団(3.5等星)。
以上から晴れた夜には肉眼でもみることができる。双眼鏡があればgood!
また、かつては「ペルセウス座の二重星団」(カテゴリ「ペルセウス座」を参照)の様に「おうし座のヒアデス星団」(カテゴリ「おうし座」を参照)と二重星団を形成していた。
※M67星団は天の川銀河の中で最も古い散開星団で、年齢は太陽とほぼ同じ50億 才で、地球からの距離は2500光年とプレセペ星団よりずいぶん遠いです。
では、星団の年齢はどの様にして調べるのでしょうか?
*上図は二星団のHR図です。星の色と明るさで星団の星をプロットしたものです。
左上から右下に斜めの星の並びを「主系列」といいます。また図の右上の星は
年齢の古い赤い巨星のあるところです。M67は星の並びが「く」の字型で、
すでに年老いていることがわかります。ちなみにプレセペ星団の年齢は4億才です
が将来はM67星団のような並びに進化していきます。