※今年最後のブログとなりました。今年５月同じオリオン座の「馬頭星雲」から
スタートし２７回目のブログとなりました。
ところで２年前（２０１９）の今頃ベテルギウスがどんどん暗くなり「超新星爆発が起きるのでは！」と話題になりました。
今回その「ベテルギウスの減光」を振り返りたいと思います。
※オリオンの右肩に輝く１等星（写真矢印）ベテルギウスは赤色超巨星で「超新星爆発」が近いと言われています。地球からの距離は約５００光年でオリオン大星雲（約１３００光年）よりかなり近い。質量は太陽の約２０倍で直径は約１０００倍ある。
ただ外縁部は地球の大気くらいでスカスカです。
明るさは０.４等～１.３等と変光する半規則型変光星で、その周期は約５.７年」です。
０.４等はオリオン座の近くのこいぬ座のα星プロキオンと同じで、１.３等はオリオン座の左肩の星ベラトリクスより少し明るい感じです。
２０１９年後半から２０２０年初めにかけて下の図のように記録的な減光が起きました。
※一番暗くなったのは２０２０年２月で明るさは１.７等でした。
もし明るさが元に戻らず、このまま暗いのが半年ほど続き、その後星の成分が３～５日で鉄に変化すると超新星爆発を起こします。
しかし今回は２ヶ月程で元の明るさにもどりました。
私が肉眼で観た感じでは２０２０年１月７日は１.５等でした。
ちなみに２０２１年１２月２５日はプロキオンより少し暗く０.７等くらいでした。
しかし８０年ほど前にも同じくらいの減光が起きていました。
※１９４０年ころ１.６等に減光し、その後０.２等に戻った。過去にも同じ程度の
減光があったのです。
では減光の原因は、今は観測機器が進歩し下記２点が考えられています。
・ベテルギウスを取り巻くダストが地球の方向に来た。
・星の表面の５０～７０％を占める巨大黒点が現れた。
などです。今回の減光は、超新星爆発の前兆ではないかと言われたが、関連はよくわかっていない。まだ超新星爆発まで１０万年以上の時間が残っているとも言われている。
では、ベテルギウスが超新星爆発を起こしたらどのように見えるのでしょうか。
・爆発後２時間で金星の明るさになり昼間でも見える。
・３時間後には半月と同じー１０等級になり、それが１３０日続く。
（天文ガイド２０１３年３月号―池内 了「宇宙からの視点」より）
また、爆発は事前にわかるのでしょうか？
・爆発の３３時間前に前兆ニュートリノが地球に降り注ぎ、カミオカンデが捉えれれば
世界中に知らされるでしょう。
（天文ガイド２０１３年３月号―池内 了「宇宙からの視点」より）
＊近いうちにはベテルギウスの超新星爆発は起きそうにありませんが、
このブログを書いているうちに最大の宇宙望遠鏡「ジェームス・ウエッブ宇宙望遠鏡」の打ち上げが成功しました。今回は赤外線望遠鏡を積んでいるとのこと。また新たなベテルギウスの情報がもたらされるでしょう。
