※今年の夏は雲った夜空が多かったですが、１０月の下旬からは晴れた日が多くなり小惑星NEO/PHA「２０２２ＲＭ４」の地球接近を撮影出来ました。
地球に接近する天体をＮＥＯ(Near Earth Object) 「地球近傍小天体」と言い、更に地球と衝突する危険性のある天体をＰＨＡ(Potentially Hazardous Asteroid)と言います。
2022RM4は今年の９月１２日に発見されたばかりで、わずか２か月程で地球と月の６倍の距離まで接近しました。大きさは330ｍ～750ｍと大きく今後他の惑星の引力や太陽の熱の影響等で軌道が変わり将来地球と衝突しないとも限りません。
大きな天体なのに今まで発見されなかったのは下図の様に軌道傾斜角が大きく、ＮＥＯ探査の多くが黄道面であったため発見されにくい位置にあったためです。
※最近は広範囲に探査されるようになり、他にも今年８月に発見されたＡ10ｌｐCH
というＮＥＯ（大きさは96～215m）は月までの２.８倍の距離を通過しました。
また今年の９月にはＮＡＳＡの「ＤＡＲＴ計画」で小惑星ディディモスの衛星に探査機を衝突させ、その軌道を変えることに成功しました。
今後はこのような地球接近天体の衝突回避の試みが世界中で進められると良いのですが。
